La economía circular, según el Parlamento Europeo, se define como: “modelo de producción y consumo que implica compartir, alquilar, reutilizar, reparar, renovar, reciclar materiales y productos existentes todas las veces que sea posible para crear un valor añadido”. Por lo tanto, es un modelo económico que reduce los residuos al mínimo y extiende el ciclo de vida de los productos.
Este modelo busca reemplazar la dinámica tradicional, “comprar, usar y desechar” (Ellen MacArthur Foundation), con el fin de disminuir los costes energéticos, aumentando la eficiencia, aminorar la creación de residuos, transformándolos en nuevas materias primas con más años de vida y fomentar los modelos colaborativos para alcanzar la neutralidad climática.
La economía circular en el sector energético
La aplicación de este modelo de negocio al sector energético trae consigo numerosos beneficios para poder alcanzar los objetivos europeos climáticos de una manera más eficiente y sostenible. Por ejemplo, algunas de las ventajas son: la disminución de residuos y emisiones de carbono y la conservación de recursos materiales.
El sector de la energía tiene un papel clave en el llamado Pacto Verde Europeo, cuyo objetivo es crear una Europa más limpia, saludable y climáticamente neutra. Las aportaciones son: dar preferencia a la eficiencia energética y crear un sector con energías renovables, alcanzar suministros energéticos seguros y asequibles y, por último, establecer un mercado integrado, interconectado y digitalizado.
Económicamente y medioambientalmente, la economía circular aporta grandes beneficios al sector energético y a la sociedad. La reducción de costes y materias primas y el impulso de la innovación y creación de empleo en temas de economía y, moderación y protección del cambio climático mediante la reducción de las emisiones anuales totales de gases de efecto invernadero son consecuencias clave de la aplicación de principios circulares a la gestión energética.
Los desafíos de la economía circular también están presentes en el sector energético. La necesidad de nuevas infraestructuras, la adaptación de políticas ya existentes y la formación de empresas y particulares sobre temas sostenibles son solo algunos de ellos.
Soluciones circulares en el sector de la energía
El sector de la energía se ha ido adaptando a este nuevo modelo de producción, que puede resumirse en tres ciclos de actuación:
- Ciclo de producción, enfocado en el control eficiente de los recursos: materias primas, disminución en la generación, transporte, etc. Esta fase busca aprovechar los componentes energéticos reciclables para su posterior reutilización. Por ejemplo, con la energía eólica o solar.
- Ciclo de consumo es aquel que adquieren los consumidores en la gestión de la energía a través de las nuevas tecnologías como el Big Data y la Inteligencia Artificial. Por ejemplo, con la implementación de contadores inteligentes o sistemas de autoconsumo energético con el objetivo de reducir el gasto energético y disminuir las necesidades de nuevos recursos.
- Ciclo de infraestructuras: está vinculado con el ciclo de producción, ya que busca el reaprovechamiento de las centrales energéticas y redes existentes. Al reutilizar y adaptar estas infraestructuras se reduce el impacto medioambiental.
Nuevas vías en el sector energético
Estos son algunos de los métodos innovadores que se están desarrollando en el sector energético para mejorar la sostenibilidad y reducir el impacto ambiental:
- Reutilización y reciclaje de materiales en infraestructuras energéticas: Las turbinas eólicas, paneles solares y baterías, además de consumir materias primas, algunas esenciales, generan un volumen considerable de materiales que gracias a la implementación de programas de reciclaje permite recuperar componentes valiosos como el litio.
- Desarrollo de biocombustible a partir de residuos: El aprovechamiento de residuos orgánicos para la producción de biocombustible es una estrategia que combina la gestión sostenible de residuos con la generación de energía limpia.
- Economía circular a partir de tecnologías eólicas y solares: Las energías renovables traen consigo desafíos al final de su vida útil, por ello, se están desarrollando métodos para reciclar palas de turbinas eólicas. Por otro lado, los paneles solares se están volviendo a diseñar para facilitar la recuperación de metales y otros componentes clave.
- Fomento de los sistemas de energía como servicios: Este tipo de sistemas consisten en que, en vez de comprar y poseer equipos, las empresas y los consumidores apuestan por los servicios energéticos mediante la suscripción. Esto permite una mejor gestión del ciclo de vida de los equipos, ya que los proveedores pueden asegurarse la reutilización, actualización o reciclar los componentes de manera más eficiente.
EIFEDE como promotor de la economía circular en el sector energético
EIFEDE con el análisis de datos, a través de la IA y el Big Data, elabora informes y propone soluciones eficientes y sostenibles para implementar la economía circular en el sector energético. Con ello, las empresas del sector conseguirán reducir sus costes, su uso de materias primas y recursos, y gestionar de manera más eficiente la gestión y vida útil de sus materiales y sus residuos.
